Con mucha alegría, con profunda emoción, me dirijo a ustedes en esta nueva celebración del aniversario de la Independencia de la Patria. Nos acercamos al Bicentenario, que es una fecha simbólica, significativa, y que nos invita a hacer un balance de la historia pasada y de la realidad presente de la Argentina. Para mí, personalmente, será seguramente la última vez que me toca encontrarme con ustedes, autoridades y ciudadanos de nuestra comunidad, pues ya el tiempo de mi permanencia al frente de la diócesis de Santo Domingo en Nueve de Julio llega a su término, según las disposiciones de la Iglesia.

No inmediatamente, pero sí en algunos meses. Pasado mañana, el sábado 11, a las 16 horas, recibiremos en esta Iglesia Catedral a Mons. Ariel Torrado Mosconi, a quien el Santo Padre Francisco ha designado para acompañarme en este tramo de mi episcopado, después de 16 años de servicio en la diócesis de Nueve de Julio, y quien será el próximo obispo. Los invito a todos ustedes a acompañar ese día la celebración de la Iglesia diocesana, para recibir a nuestro hermano, que viene, de esta manera, a colaborar en la guía del rebaño de los discípulos de Jesús.

A lo largo de los años, para las fiestas patrias, en nuestros encuentros de oración y de acción de gracias hemos podido reflexionar sobre el momento que vivíamos y las esperanzas y expectativas de la sociedad. En más de una oportunidad me permití señalar, y quiero hacerlo nuevamente hoy,  la importancia de esta celebración.

Sería una pena que la consideráramos solamente como un acontecimiento que congrega a los funcionarios del gobierno municipal del día, y no una ocasión que nos invita a mostrar nuestro compromiso fraternal, expresado en la oración a Dios, “fuente de toda razón y justicia”, y frente a quien nada hay que nos divida ni aparte. Valga esta breve mención para sostener el justificado deseo que las fiestas patrias nos encuentren unidos sin distinción de partidos ni banderías, y que en el futuro, funcionarios y miembros del partido gobernante y también los representantes de otras corrientes, y de todas las instituciones comunitarias, como lo hacen las escuelas, la policía, los bomberos, los scouts, se encuentren en el templo mayor de la ciudad para alabar, agradecer y pedir a Dios.

Recientemente, el Papa Francisco ha dado a conocer un importante documento: la encíclica Laudato sì, “sobre el cuidado de la casa común”. Llama la atención que el Santo Padre dedique su magisterio a un argumento que parece, a primera vista, tan alejado de su misión espiritual, como es la ecología. Pero no lo es, en realidad, si tenemos en cuenta lo que él mismo advierte: hay “síntomas de enfermedad… en el suelo, en el agua, en el aire y en los seres vivientes” (n. 2), y este deterioro global, que es producido por el hombre llega a afectar a todos los hombres, y perjudica en primer lugar a los más pobres.

Con la falta de respeto por la creación, explotada y saqueada por el interés desordenado, se causa un grave daño al universo, y se vuelven aún más difíciles las condiciones para la vida humana en “la casa común”, que todos debemos conservar y cuidar. Se trata, entonces, de una situación que tiene implicaciones morales, y aunque nuestro tiempo parece haber desarrollado una mayor conciencia ecológica, no termina de resolver los problemas causados por la explotación indiscriminada de los recursos ni se decide a atender a los problemas que ello causa a las personas.

Por eso, la ecología integral, de que habla el Papa, “es inseparable de la noción de bien común” (n. 156).

Al mismo tiempo, nos invita a descubrir una dimensión más profunda de la ecología, que se refiere a la dignidad de la persona humana, creatura de Dios, y se ve perjudicada por el deterioro de las condiciones de vida en el mundo. Y la primera preocupación debe ser el respeto por la vida y la tutela y conservación de aquellas condiciones que son esenciales  para que el hombre pueda llegar a alcanzar sus metas. Debemos tener en cuenta, justamente porque forma parte del bien común, la verdad y la justicia, los derechos inalienables de la persona, la custodia de la vida humana, evitando toda promoción de su eliminación por las causas que sean.

Es muy grave la ligereza con que se recibe en nuestra sociedad el implacable avance de las doctrinas y las prácticas abortistas y de las que facilitan la terminación de la vida en determinados casos de enfermedades prolongadas. Sería paradojal que se proponga una actitud de mayor respeto por la naturaleza, mientras se desprecia la vida de los hombres y mujeres, y se viola el derecho de inocentes e indefensos.

También en nuestra Patria se dan estas situaciones, que van unidas al grave deterioro de la amistad social y de la solidaridad comunitaria, a la imposibilidad de unir esfuerzos para lograr el bien común, al aumento de la deshonestidad escandalosa de personajes públicos.

Todo esto nos coloca en estado de “emergencia moral”, de “peligro para el equilibrio vital de la familia argentina”, y hace más necesario que nos volvamos hacia Dios, para pedirle que nos ilumine y oriente, y quiera perdonar nuestras debilidades y traiciones.

En un año electoral como este se vuelve necesario un examen de conciencia y un renovado propósito de enmienda, para no repetir errores y pecados y reparar los daños cometidos por la soberbia humana.

El Papa Francisco ha declarado para toda la Iglesia un Año Jubilar de la Misericordia, comenzando el 8 de diciembre próximo. Es una invitación para revisar principios, corregir conductas y proponernos metas constructivas integrales, y no permanecer en el ciego egoísmo de las costumbres adquiridas y el anquilosamiento.

Sepan comprenderlo todos aquellos a quienes compete la responsabilidad de conducir los destinos de la sociedad, y también los demás, para secundar esta renovación a la que estamos llamados, a los 200 años de la Independencia alcanzada en Tucumán. La Virgen María, nuestra Madre, Señora de Luján, nos aliente y acompañe.

Como señala el Papa Francisco en su reciente exhortación apostólica Evangelii Gaudium, “el Evangelio, donde deslumbra gloriosa la Cruz de Cristo, invita insistentemente a la alegría”. Y el Papa nos lleva en un rápido recorrido por esas expresiones que, en la Palabra inspirada, nos conducen a la alegría que nadie podrá quitarnos (Jn 16, 22): desde el saludo del ángel a María, en la Encarnación, “Alégrate” (Lc 1, 28), hasta el anuncio de la Resurrección y los encuentros con Jesús resucitado, que producen en el corazón de los discípulos una alegría que se continúa después en la experiencia de la primera comunidad cristiana (EG, 5).

Esta noche es una noche para la alegría, porque el Señor ha resucitado, dando así cumplimiento a las promesas, las promesas de salvación para los hombres pecadores, y que se comprueban con las apariciones a los discípulos. El Señor que nos dice siempre, desde entonces hasta el fin de los tiempos: Aquí estoy, para hacer el camino con ustedes, para convertir la tristeza en gozo, para hacer fecundo el sufrimiento, para consolar con las certezas del poder divino sus aflicciones, para mostrarles la meta iluminada hacia la que se dirigen, con esperanza confiada. La fiesta de la Resurrección que celebramos concluye la angustia de la Pasión y de la crucifixión, de la sepultura y de la triste espera junto a la tumba, y abre una perspectiva maravillosa, que descubrimos en la fe; solamente desde ella podremos contemplarla en su plenitud, pero está presente en todas las circunstancias de la existencia humana.

¿Cómo alcanzar esta alegría? La alegría de la Resurrección no es una reacción que acompaña un hecho que nos complace, como sucede a menudo con las experiencias felices en la vida ordinaria. Para descubrir esa alegría es necesaria la fe: debe entrar por la puerta de la fe, como nos recordaba el papa Benito XVI. ¿Por qué? Porque es un don divino, y el mensaje de Dios se dirige a nosotros con el lenguaje de la fe. Por la fe descubrimos su gratuidad, entrevemos, aunque oscuramente, su grandeza y su largo alcance, podemos encontrar la alegría y aplicarla en las más diversas circunstancias. Es una alegría que dispersa las nubes de la tristeza, afirma la confianza, convoca hacia lo por venir. Por eso la celebración pascual se centra en la riqueza admirable de la Eucaristía, con aquellos gestos que nos van mostrando los pasos que Dios ha dado, por medio de su Hijo, para establecernos en la alegría de la salvación, de la cual proceden el perdón, la paz, la liberación, el alimento, el gozo verdaderos. Por el Resucitado vienen la luz y el calor, la conducción de su pueblo a lo largo de la historia – que hemos repasado en la larga serie de lecturas, tan hermosas -, la continuidad de la obra de la gracia en la Iglesia, con los ritos bautismales; de estos dones nace la alegría.

¿Cómo conservar esta alegría? Manteniéndonos en la misma actitud con que fuimos iluminados en el Bautismo, tratando de no apartarnos de la fuente de la vida, participando con fervor en los sacramentos, orando asiduamente, ejercitándonos en las virtudes y prolongando en nosotros el ejemplo de la misericordia mostrada por Jesús. La fuerza que viene con la alegría tiene que ser alimentada, para estar siempre ayudando al cumplimiento de la vocación cristiana, sabiendo que nada podrá apartarnos del amor de Cristo, y que este amor es el que nos renueva en la alegría por la fe y nos sostiene en la esperanza.

¿Cómo irradiar esta alegría? Si llevamos con fidelidad nuestra vocación, la alegría se hará evidente, no para atraer sobre nosotros el elogio o la admiración, sino sencilla y silenciosamente, para recomendarse a los demás, para ayudarlos a comprender cuán suave y dulce es el Señor. Esa alegría vivida se mostrará en las palabras y las acciones del cristiano, a veces espontáneamente, de forma casi inadvertida, pero otras veces con un recuerdo constante de lo que Jesús hizo por nosotros, cómo su gracia cambió nuestra vida y cómo debemos seguir expresándolo la alegría, aunque haya circunstancias difíciles y situaciones dolorosas. La alegría de Dios en nuestros corazones nos permitirá sobrellevar esas penas, nos hará comprender que son un pequeño peaje o un peso todavía liviano y así gustar en toda su riqueza la felicidad y la fiesta de ser hijos de Dios.

Al renovar las promesas bautismales, al ser rociados por el agua que purifica, al acercarnos a la mesa eucarística, encontramos al Señor Resucitado, fuente de nuestra alegría. Permaneciendo junto a Él, esta alegría nunca faltará, y es el deseo que expreso para todos ustedes, en estas Pascuas, invocando la intercesión de María Santísima, que fue siempre fiel en su corazón y por eso mereció ser la Madre del amor hermoso, de la santa esperanza, y Causa de nuestra alegría. ¡Aleluya!, alegrémonos en la Resurrección del Señor.