"Antártida, descubriendo el último continente" compila información relevante con infinidad de fotos de un territorio deslumbrante.

"El libro se gestó con la inquietud de ser una pequeña guía turística, pero fue creciendo hasta ser más que eso, sumando referencias de flora y fauna antártica, geografía, historia de las diversas expediciones y reseña de la actividad de pesca en las factorías balleneras y las loberías", cuenta Arrebola, coautor del libro junto a la canadiense Jacobs.

"Shoshanah me convenció de hacer un libro y comenzó el trabajo que llevó tres años perfeccionando explicaciones y chequeando la información, agregándole gráficos y fotos actuales e históricas", y guía de aves, peces, mamíferos y especies vegetales antárticas.

PROLOGO AUTORIZADO

Patrocinado por la Fundación de Historia Natural Félix de Azara y publicado por Vázquez Mazzini Editores, el libro está prologado por Pierre Yves Cousteau, hijo del oceanógrafo fascinado por ese "vasto continente, eternamente blanco, que se aferra a la vida al filo de la muerte", al que llegó en 1972 a bordo de su barco "Calypso".

Al autor del libro, la Antártida le resonaba desde chico a través de la lectura de las exploraciones, pero cuando se fue a vivir a Ushuaia y se acostumbró a ver zarpar barcos hacia el continente antártico, su impulso tomó un rumbo decisivo al embarcarse en un velero de doce metros junto a cinco italianos.

"La trayectoria comenzó en Ushuaia, hicimos Puerto William, en Chile, el canal de Beagle y el cabo de Hornos, donde tuvimos que esperar tres días a que se produjera una "ventana" para el cruce", a causa de los vientos indomables.

Finalmente, entraron a Decepción, en las islas Shetland del Sur, y fondearon un ancla en el lecho de piedra de la pequeña bahía "Balleneros", amarrados con tres cabos desde la nave al hielo.

"Dormimos varias horas porque estábamos fundidos y bajamos a los restos de una base ballenera chilena-noruega cerrada en el "30, que todavía no había sido limpiada e inclusive tenía un avión británico varado en una operación secreta en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, que volvió a Inglaterra recién en 2004".

Para Arrebola, la sensación de haber llegado a la Antártida equivale a haber viajado a la Luna, "ahora llega más gente porque se está incrementando el turismo antártico, pero desde que se descubrió, ese era territorio de los foqueros, que en pocos años prácticamente extinguieron las colonias de lobos".

ÁREA PROTEGIDA

Más tarde siguieron expediciones de los Estados Unidos, Inglaterra, Francia, hasta que tras un vacío de cincuenta años, cuando el foco fue el Artico, comenzó la era heroica de las expediciones del siglo XIX.

Arrebola volvió a hacer viajes con el mismo velero de sus inicios, hasta que ingresó en 2004 a una empresa de barcos de mayor porte. "El turismo en la Antártida está muy restringido y tiene muchas normas con la fauna; cualquier persona que vaya a la Antártida tiene que presentar una evaluación de impacto ambiental, en el que sus actividades sean menor que la categoría "mínima transitoria", así de simple".

Los encargados de preservar al Continente Blanco de un eventual impacto negativo son el país de la bandera del barco o el país de la persona o empresa que está realizando la expedición que, si el que la hace es un argentino, debe ser reportada a la Dirección Nacional del Antártico, que la evalúa con criterios del Tratado Antártico que rige para el sur de los 60 grados de latitud.

En la indagación histórica, Arrebola profundizó en la etapa inicial de los foqueros, que lo llevan a pensar que "estaban totalmente delirantes porque llegaban en "barcos sin motor, a vela, de madera, con el clima tan impredecible de vientos y corrientes marítimas que tiene Antártida".

De la investigación surgieron documentos de la Compañía Argentina de Pesca, instalada en Georgia en 1904 y 1905 por el ballenero noruego capitán Larsen, comandante del "Antartic", expedición sueca que tuvo al primer argentino invernando en la Antártida, el alférez Sobral, y que fue rescatado por la corbeta "Uruguay".

LIMITES EXTREMOS

"También me parecen delirantes los exploradores por la forma en que hacían el viaje y los límites a los que se arriesgaban; creo que si ahora se muriera un miembro de una expedición, se suspendería, pero en aquel momento continuaban, y han tenido que pasar una invernada por quedar atrapados en el hielo", comentó.

Arrebola navegó el mar Mediterráneo, el Ártico Canadiense, la Antártida y los océanos de la Argentina y Chile. "La exploración está muy relacionada con los recursos comerciales, incluso hoy, porque si bien hay ciencia antártica que puede ser de la más pura, hay intereses políticos; no obstante, a diferencia de la explotación comercial de antaño, hay una especie de freno con el Tratado Antártico para que la única actividad sea el turismo y esté prohibida la explotación de minerales".

A partir de allí nunca más se movió de Baigorrita y comenzó a construir su historia. Se inició en el mundo del trabajo a los 17 años, en 1950 en la Cooperativa “Unión y Progreso” donde estuvo hasta 1962.

Regés Hnos. Crosetti y Cía. fue el segundo ámbito de trabajo y a mediados de la década del ´60 comenzó a trabajar como socio en una carnicería de la localidad y al fallecer su suegro que tenía una panadería, su actividad laboral tomó otro rumbo ya que junto a su cuñado siguieron la labor comercial de su suegro.

En 1968 adquirieron la propiedad donde estaba el comercio, tras obtener el apoyo crediticio bancario.

Pero la actividad de corresponsal de este diario ha permanecido inalterable. Su familia estaba constituida por sus padres y siete hermanos –dos de los cuales eran mujeres-. Actualmente sobreviven Velazco y una hermana menor, de 69 años.

En Baigorrita contrajo enlace con Leonor Angela “Nina” Bruzzone -que falleció hace dos años y medio-, tuvieron dos hijos –un varón: Walter Luis (quien está a cargo ahora de la panadería) y una mujer: Anabel Claudia- quienes a su vez le dieron cinco nietos, tres hijos de Walter: una mujer de 27 años, un varón de 23 años y la menor 7 años y dos hijos de Anabel: una nieta de 17 años y otra nieta de 7 años.

La corresponsalía

Luis Velazco se inició como corresponsal de este diario en Baigorrita cuando quien cumplía dicha tarea en la década del ´50 y que llegaba desde Lincoln –donde residía- le ofreció continuar con dicha actividad debido al contacto que Velazco tenía son los habitantes tanto del casco urbano como de la zona rural por su tarea en la Cooperativa.

Desde ese momento nunca más dejó la corresponsalía y así llegó a cubrir muchas instancias de la vida propia de la comunidad. Se convirtió en un testigo de primeras mano, hizo reflejar en las páginas de LA VERDAD de todas las inquietudes, vivencias, proyectos y objetivos de los vecinos e instituciones de esta pujante localidad del distrito de General Viamonte.

Las crónicas deportivas, las hazañas y la trayectoria del Club Deportivo Baigorrita también fueron reflejadas en texto y fotos.

La localidad

Velazco, con sus ochenta años, ha sido testigo permanente del crecimiento de la localidad a la que no deduda en describir como “muy familiera” a pesar de que reconoce que “se ha perdido un poco esa costumbre de reunirse la gente y los jóvenes en los clubes, a charlar, a jugar a las cartas. La gente joven ahora vive de otra manera, sale mucho afuera y se ha perdido un poco ese contacto. No hay como antes, dos o tres bares, donde la gente se juntaba”.

Recuerda que la Sociedad Italiana era uno de los lugares predilectos elegidos para eso.
En lo que es infraestructura, “ha cambiado muchísimo Baigorrita” destacó Velazco en diálogo con este diario al rememorar el avance que tuvo la localidad.

“No había asfalto, había un solo teléfono en la Cooperativa “Unión y Progreso” y a mediados de los ´50 se consiguió la línea telefónica.

Primero se habilitó una central para 25 teléfonos que parecía una cantidad impresionante pero se colocaron todos en negocios y casas de familia; al tiempo se amplió a cincuenta y también se agotó, y se aumentó a cien y así hasta que hoy todo el mundo tiene teléfono”.

Cuando Velazco llegó al lugar donde eligió para vivir y formar su familia, las calles eran de tierra, las lluvias las deterioraban y el municipio debía enviar maquinarias para arreglarlas. “Se consiguió el asfalto y en el año ´60, que yo fui parte integrante de la comisión, se inauguró la Cooperativa Eléctrica y se instaló toda la red nueva”, rememoró.

Los servicios fueron llegando a lo largo del tiempo con el aporte y el impulso de la Cooperativa y los habitantes de la localidad. “Ahora está en proyecto de la Cooperativa Eléctrica el tema de las cloacas” destacó Luis quien también desplegó su pasión por el fútbol en las filas del Deportivo Baigorrita durante doce años, a la vez que formó parte de la comisión directiva de la entidad deportiva tiempo en el cual, por ejemplo, se adquirió el terreno donde está la sede.

“La gente es muy amable, es muy abierta y familiar” destacó Luis al describir a los habitantes de Baigorrita. Eso ha atrapado y enamorado a muchos que llegaban por motivos laborales. “La gente de Baigorrita, Baigorrita misma, se hace querer muchísimo”, reflejó.

“Tengo la alegría de haber trabajado para un pueblo que ha progresado y está hoy viviendo con todos los adelantos necesarios”, concluyó.