Junto a su tío Leandro Alem, el hermano de su madre, participó y lidero las revoluciones de 1890 y de 1893 y participó en la creación de la Unión Cívica de la Juventud en 1889, la Unión Cívica en 1890 y la Unión Cívica Radical en 1891.

En 1896 tras el suicidio de Alem se convirtió en el principal conductor del partido durante más de tres décadas hasta su muerte.

Hombre austero de firmes convicciones que durante sus periodos como presidente donaba su sueldo a escuelas y que frecuentemente hacía el recorrido  desde la modesta habitación donde residía hasta la Casa de Gobierno a pie y muchas veces se detenía en el banco de una plaza para charlar con la gente.

Fue Diputado Nacional de la provincia de Buenos Aires (1880-1882).

El 6 de septiembre de 1930 fue destituido de su cargo de Presidente constitucional de Argentina por el primer golpe de estado encabezado por militares, siendo detenido en varias oportunidades en la Isla Martín García hasta Enero de 1933 que beneficiado con un indulto presidencial, que él rechazó, fue liberado por última vez y trasladado a Buenos Aires con 79 años de edad y su salud muy deteriorada debido a las pésimas condiciones de su confinamiento.

Falleció a los 79 años de edad el Lunes, 3 de julio de 1933 en Buenos Aires, Argentina.

“El poder, a pesar de ser uno de los medios más eficaces para hacer práctico un programa, no es el fin al que pueda aspirar un partido de principios ni el único resorte que pueda manejar para influir en los destinos del país…Solo los partidos que no tienen más objetivo que el éxito aplauden a benefactores que los acercan al poder a costa de sus propios ideales”, Hipólito Yrigoyen (1852-1933).

Cambio Radical.