Ya se incrementó un 35% la Asignación Universal por Hijo (AUH) en mayo de este año, al pasar de $340 a $460. El pago estatal para estos beneficios ahora supera los 41.000 millones de pesos. También se elevó el salario mínimo a $2.875 y se esperan nuevos anuncios en torno a las jubilaciones.

Pero en este terreno, especialistas dividen sus posturas sobre el poder de caja del Gobierno y sus fines.

Para Nadin Argañaraz, presidente del Instituto Argentino de Análisis Fiscal (IARAF), economista del el gasto primario siempre creció a mayor velocidad que los ingresos desde 2005 excepto en 2010, pero “la brecha se acentuó” en los años electorales. "En 2007 y 2011, la brecha fue de más de siete puntos en promedio", especifica.    

Con un aumento estimado del 30% en los ingresos por las rentas a la propiedad en 2013, el gasto primario tendría un piso de crecimiento del 33 por ciento. "Las tasas de crecimiento del gasto público son mayores en esos periodos, y eso suele ser más marcado en las presidenciales que en las de medio término", agrega Luciana Díaz Frers, directora de Política Fiscal del Cippec.

"Se suele observar el mayor efecto de la brecha negativa en octubre. Esto significa que la variación del gasto supera a la de los ingresos públicos especialmente en el mes de las elecciones", sostiene Marcelo Capello, presidente de IERAL-Fundación Mediterránea.

A medida que se acerca octubre, Capello dice que "es posible pronosticar que subirá la tasa de crecimiento del gasto público, especialmente en la inversión pública, las transferencias discrecionales a provincias y municipios más cercanos al poder central, así como las ayudas sociales a la población".

Durante esos años, el gasto se focaliza en subsidios a personas y empresas. "Las transferencias al sector privado para financiar gastos corrientes disminuyen entre 2004 y 2006 y 2008 y 2010, pero crecen en 2007 y 2011", confirman desde Cippec. Esto incluye jubilaciones, pensiones, ayudas escolares a personas, transferencias a cooperativas, entre otras.

Díaz Frers estima que "la asignación geográfica del gasto" ayudaría a estimar si hay jurisdicciones beneficiadas con más recursos. "Pero esta información se dejó de publicar hace cinco años, lo que dificulta este tipo de análisis", dice.  

La inflación que empuja

El gasto público crece con fuerza hace más de una década, y con una inflación de doble dígito, algunos economistas consideran que no se puede calcular el impacto del gasto público en esos años. “El crecimiento continuo del gasto oculta cualquier ciclo electoral, como sí podía verse en la década del 90”, dice Cynthia Moskovits, economista de FIEL. Mientras que representaba el 25% del PBI en 2003, el año pasado llegó al 46% del producto.

Jorge Colina, presidente de Idesa, asegura que “se hace difícil ver que haya una mayor inclinación a gastar en el periodo electoral” por la suba de precios. “Las políticas distribucionistas mantienen alto el gasto. En esos años, tal vez se puede ver un aumento de la obra pública”, agrega. Estas medidas suelen ser utilizadas para fortalecer la posición de quien tiene la caja.

Con todo, la escalada del gasto no siempre se traduce en eficiencia. "La opinión pública expresa reiteradamente su insatisfacción con el estado de la educación, la atención de la salud o la seguridad", de acuerdo al estudio "La construcción de un Estado moderno y eficaz para la Argentina" de FIEL. Pero tampoco es exclusivo de la última década.

La Cooperación Andina de Fomento (CAF) destacó la importancia de tener un "gasto público eficiente", no sólo en pos del bienestar de la población por la calidad de los servicios públicos, sino también porque mejora la disposición a pagar impuestos.

De acuerdo al análisis de la consultora Ecolatina, las erogaciones en este concepto se dispararon este año al crecer casi de manera similar al desempeño exhibido en 2010-2011 (+57% promedio anual), publica el diario El Cronista.

"La crítica situación de las cuentas fiscales (con déficit primario por primera vez desde 1996) le impone límites al giro de subsidios, que ya representan el 20% del gasto primario. De hecho, la 'sintonía fina' del año pasado, que entre sus principales ejes tenía la recomposición del margen fiscal, comenzó con un recorte de subsidios", recordó el informe de la consultora.

Y añadió que si los subsidios mantienen el actual ritmo de crecimiento en lo que queda del año, en 2013 podrían superar los 30.769 millones de dólares, un 6% del Producto Interno Bruto.

Sin embargo, "las restricciones fiscales le imponen un techo al crecimiento de estas compensaciones", por lo que se estima que el tope será de 25.000 millones de dólares, un 5% del PBI, similar al de 2012.

Según el informe, entre enero y abril los subsidios "consumieron" una mayor parte del Presupuesto que el resto de las partidas: el Ejecutivo devengó 29% del Presupuesto disponible para gastos primarios mientras que los subsidios se ejecutaron en un 36%, por encima del resto de las erogaciones primarias (28%).

Las compensaciones al sector energético, correspondientes al 60% del total, lideraron el crecimiento de los subsidios con un 76% de incremento. En sentido contrario, los giros al transporte (un tercio del total) mostraron una suba muy por debajo del nivel general (+25%).

De acuerdo al informe, el alza en el sector energético obedece mayormente al exponencial aumento de los giros al Ente Binacional Yaciretá (+914% interanual) y al Fondo Fiduciario para el Transporte Eléctrico Federal (+244% interanual).

Asimismo, los giros a Cammesa (para el servicio de energía eléctrica) aumentaron un 105% interanual, mientras que las transferencias a Enarsa (destinadas a comprar el gas importado para abastecer el mercado interno) crecieron 47% interanual, precisó el análisis de Ecolatina que publica el matutino.